锂电正极材料龙头企业遭2.52亿专利索赔

中国动力电池产业经过多轮的调整，在新能源汽车行业需求爆发之下，已逐步走向更成熟阶段，企业间的竞争也跃升至另一个维度，专利纠纷随之而来。

9月16日晚，国内三元锂电正极材料龙头企业——容百科技发布涉诉公告，称公司近日收到宁波市中级人民法院关于比利时优美科公司（Umicore）起诉的《民事诉讼状》。

公告显示，优美科称容百科技S85E型产品侵犯其ZL201580030857.0号名称为“具有优异的硬度强度的正电极材料”专利，请求法院判令容百科技停止侵权，并支付相应赔偿达2.52亿元。

1.“剑指”811系拳头产品

那么，此次把容百科技告上法庭的优美科又是什么背景？

据查，原告Umicore是一家总部位于比利时，在英国上市的电池材料公司。

其还曾是容百科技的大客户，UMICORE子公司韩国优美科曾于2018年向容百科技子公司 EMT 株式会社大量采购前驱体，当年度实现销售收入约1.68亿元。

事实上，这已经是双方在专利权上的第二次交锋。

2020年9月23日，容百科技就曾称，优美科公司就S6503型产品对公司发起专利诉讼，索赔各项费用共计约6203.35万元。

彼时，相关负责人表示，涉诉产品在2019年末因公司发展战略等原因已主动终止开发，并称近两年公司研发生产更多聚焦在8系为主的高镍产品上，涉诉产品所属的6系占比已有所降低。

之后判决结果为“宣告专利权部分无效”，事件暂告一段落。

但是，优美科公司此次又将矛头指向了容百科技811系拳头产品，退一步来讲，索赔事小，后续影响更加难以估量。

据悉，容百科技于2017年就成为国内首家实现 NCM811 量产的正极材料企业。随着下游需求的变化，高镍三元材料占比不断提升，容百科技也逐步加大811系产品出货量。

根据其2020年报显示，2018-2020年，公司NCM811系列出货量年复合增长率达94%。今年上半年NCM811销量更是增长迅猛，同比增长276%。

在产能建设方面，容百科技已经拥有宁波、湖北、贵州、韩国多个生产基地，预计今年年底产能将会超过12万吨，2025年规划产能达30万吨，远期规划产能100万吨。

目前，公司客户涵盖了国内外主要头部动力电池企业，包括宁德时代、亿纬锂能、孚能科技、蜂巢能源、SKI等。

由此可见，优美科此次正是把拳头打在了容百科技的“命门”上。为此，容百科技此次公告中首先强调，本次诉讼涉及公司产品为公司 811 系列三元正极材料产品，系公司独立自主开发，具有自主知识产权。

同时采取专利认定和反制措施，其称公司检测及外部第三方检测结果表明公司产品不落入原告专利权的保护范围。

本次诉讼案件不影响公司日常生产经营。公司已聘请专业知识产权律师团队应诉，同时采取反制诉讼等措施以维护公司和投资者的合法权益。

2.“打铁仍需自身硬”

目前，讼诉已立案暂未开庭审理，后续走向如何尚未可知。但是，就优美科公司两次起诉容百科技也传达出当今行业发展的一些信号。

一方面，随着动力电池行业迈入更成熟阶段，产业链企业纷纷进军海外，规模性专利侵权诉讼不可避免，企业间之间的竞争从成本升至核心技术维度。

业内人士分析，优美科两次“截击”中国正极材料龙头的容百科技，或是出于商业目的，遏制其发展势头。

因为不管应对何种类型的诉讼，企业都不得不投入人力、资金、时间等成本来加以应对，公司的研发、生产、销售等环节也均可能受不同程度的影响。

为此，国内锂电企业就需要加强相互间合作，联合推动产业生态健康发展。

近日，宁德时代就与巴斯夫欧洲公司宣布在电池材料解决方案领域内建立战略合作伙伴关系。此次合作包括正极活性材料 (CAM) 及电池回收，旨在开发可持续发展的电池价值链，以推动宁德时代在欧洲的本土化进程。

另一方面，企业需要加强自身的专利意识，加大技术研发投入，做好基础创新以构筑护城河。

以容百科技来看，截至2021年6月30日，公司在国内外拥有127项注册专利（发明专利56项，实用新型专利71项）。

或许正是有这百项专利支撑，容百科技才能在公告称“讼诉涉及产品为公司独立自主开发，具有自主知识产权”。

不过，由于欧美、日韩等企业利用自身技术先发的优势，堆砌起了锂电池核心专利的高墙，而且外企申请的专利多是基础性专利，也是国内企业在研发、生产的过程中，难以绕开的专利。

因此，要在国外技术专利丛林突围，国内锂电企业就需要推动核心技术创新，才能够有所突破。